Κατά μία άποψη ονομάσθηκε έτσι γιατί εδώ γεννήθηκε ή κατοικούσε ο Ηρακλής. Άλλοι υποστηρίζουν ότι οφείλει την ονομασία αυτή στη φήμη που είχαν οι κάτοικοι της ως πολύ δυνατοί, ως Ηρακλείς.

Είναι το μεγαλύτερο νησί των μικρών ανατολικών Κυκλάδων με επιφάνεια 17,595 τ.χ. κατά τα στοιχεία της ΕΣΥΕ, και 18,078 τ.χ., κατά πρόσφατους υπολογισμούς της Υδρογραφικής Υπηρεσίας (για σύγκριση, η Μακρόνησος των Κυκλάδων έχει επιφάνεια 18,32 τ.χ.).

Το μήκος της ακτογραμμής της είναι, κατά τους υπολογισμούςτης Υδρογραφικής Υπηρεσίας, 29,243 χιλιόμετρα.

Απέχει 3 ν.μ. περίπου από τα νότια ακρωτήρια Γαιτάνι - Κατωμέρι της Νάξου και 6 ν.μ. περίπου από τις κοντινότερες ακτές της Ίου.

Οι 95 το 1981 (ήταν 189 το 1951) κάτοικοί της διαμένουν σε δύο οικισμούς, την Ηράκλεια και τον Άγιο Γεώργιο - λιμάνι.

* Από το βιβλίο του Μανώλη Γλέζου "Η συνείδηση της Πετραίας γης"